Exkluzivní rozhovor: PokerAreně odpovídá WSOPC rekordman Ari Engel

Dnes pro vás máme opravdovou lahůdku v podobě interview, které redakci PokerArena poskytl Alan "Ari" Engel, majitel sedmnácti prstenů z WSOP Circuit!

Foto: Ari Engel

Interview: Seznamte se s Alanem "Ari" Engelem, držitelem nejvíce WSOPC titulů

Ari Engel, se sedmnácti triumfy současný vládce World Series of Poker Circuit, má ve sbírce pokerových trofejí také tři zlaté náramky z WSOP, dle databáze Hendon Mob činí jeho celoživotní výhry z živých turnajů $8.518.463. Největší kariérní trefou pak bylo první místo v Main Eventu na Aussie Millions Poker Championship (2016) v hodnotě $1.120.110.

Všestranný pokerový hráč s podobou amerického herce Jesseho Eisenberga si v nabitém programu udělal čas na pár otázek a odpovědí, díky nimž mohou naši čtenáři tuto dlouhodobě úspěšnou pokerovou osobnost o něco blíže poznat.

Jsi kanadský rodák hrající pod americkou vlajkou s vazbami na Izrael, jaké máš občanství?

Narodil jsem se 5. září 1983 v Kanadě (Toronto), ale ještě než mi byl rok, stěhovali jsme se do Jihoafrické republiky, odtud do Austrálie, kde jsme žili asi osm let. Rok jsme pobývali v Izraeli a přibližně ve dvanácti letech jsme se přesunuli do USA. Oba moji rodiče jsou Američané, takže občanství mám jak americké, tak vzhledem k mému rodišti kanadské. Od svých dvanácti let jsem většinu života strávil v USA, v Kanadě něco přes rok. Jsem žid a byl jsem vychováván v ortodoxním židovském prostředí se silným poutem k Izraeli, kde mám stále velkou část rodiny (bratr, prarodiče, synovci, bratranci). Nemám izraelské občanství, ale tato země je neoddělitelnou součástí mého života.

Kde všude jsi v dospělosti žil a máš někde domov?

Jakmile jsem se po střední škole osamostatnil, tak jsem jel na rok do Izraele, pak jsem nastoupil na Newyorskou univerzitu a zůstal v New Yorku ještě nějakou dobu po ukončení studia. Tehdy jsem začal s pokerem. Následně jsem odjel do Las Vegas (2007), kde jsem ale hrál výlučně online poker, až do Černého pátku (2011). Po něm jsem se na rok a tři měsíce přesunul do Toronta, ale kvůli tuhé zimě jsem se v lednu 2013 rozhodl cestovat a hrát více live poker. Od té doby nikde neplatím nájem, nemám pevný domov a můj pobyt se tak odvíjí od pokerových akcí. Cestuju se dvěma kufry a batohem, občas navštívím rodiče na Floridě, kde si rovnou zahraju právě probíhající turnaje.

Foto: X/WSOP – World Series of Poker

Co jsi vystudoval a jaké byly tvé pokerové začátky?

Vystudoval jsem dvouobor zaměřený na finance a management. Měl jsem v úmyslu u toho zůstat, ale nakonec jsem nesehnal práci dle svých představ. Zatímco jsem dělal job, který tak akorát pokryl moje náklady, začal jsem hrát bokem online poker. Kamarád mi pověděl o jedné online herně a během pár dní jsem vydělal šestiměsíční plat. Takže jsem se rozhodl v práci skončit, věnovat se na zkoušku půl roku jen pokeru, což nakonec dělám až do teď.

Kolik jsi vyhrál v online pokerových turnajích a jaký je poměr tvé hry online vs. live?

V online pokeru se mi dařilo, ale když dojde na výhry, přesnější sumu nejsem schopen říct. Před Černým pátkem jsem hrál 95 % času online, v roce 2013 se to úplně prohodilo a od té doby hraju naživo tak z 80 %. Online poker na legálních amerických hernách beru jako doplněk k tomu živému. Když v březnu 2020 udeřil covid, přesunul jsem se do New Jersey, kde se stále dalo hrát jak live, tak online dokonce na třech hernách. V současnosti hrávám online poker všude možně, například v Michiganu, Pensylvánii, Las Vegas nebo právě New Jersey.

Zaznamenal jsi dobré výsledky i na EPT v Praze. Jaké jsou tvé vzpomínky na Českou republiku a tyto turnaje?

Jak už jsem zmínil, v roce 2011 jsem se přesunul do Toronta, kde jsem mimo jiné hrál hodně online satelitů a v jednom z nich jsem vyhrál také tiket do hlavního turnaje EPT Prague 2011, což byla moje první účast na EPT vůbec. V Main Eventu jsem pak skončil šestý (€125.000), a do Prahy jsem se pak vracel pravidelně až do roku 2018. I když zimní období není můj šálek čaje, vždy jsem si to tam užil, a to včetně milých lidí a celkově EPT atmosféry. Ještě nikdy jsem nebyl třeba v Rozvadově, ale rád bych někdy zavítal i tam.

Věnuješ se systematickému studiu pokeru nebo jen hraješ?

Poker se snažím stále učit, ale jak je patrné z mé hry, kde nedosahuju highrollerové úrovně, mé studium rozhodně není dostačující. Takže nějaké studium probíhá, ale hlavně se věnuju hraní.

Máš nějaké konkrétní pokerové plány do budoucna nebo jsi jen rád, že se živíš tím, co tě baví?

Nemám specifické cíle či plány, nechávám se takříkajíc unášet proudem. Například ani nevím, jaký turnaj budu hrát v příštím týdnu. Zkrátka dělám to, co se mi líbí. Mám to štěstí, že neřeším, jak tenhle měsíc zaplatím nájem. Nemusím dělat rozhodnutí podle EV, ale na základě chuti, zda se mi zrovna chce hrát mixed games, no limit hold’em, popř. zapnout poker online.

Co rád děláš kromě pokeru?

Baví mě studium historie, být se svou rodinou a sledovat sport. Kvůli pokeru to ale není tolik jako dřív. To je asi tak vše.

WSOPC prsteny Ariho Engela